Banyak orang menganggap tidur sebagai waktu yang bisa dikorbankan ketika pekerjaan menumpuk. Padahal kekurangan tidur justru menurunkan kemampuan menyelesaikan pekerjaan itu sendiri. Setelah beberapa malam tidur pendek, perhatian, kecepatan reaksi, dan kualitas keputusan menurun.
Yang membuatnya berbahaya, penurunan itu jarang disadari. Orang yang tidur enam jam semalam bisa merasa baik-baik saja, tetapi performanya menurun pada tugas yang menuntut konsentrasi panjang. Efeknya mirip dengan mengendarai kendaraan dalam keadaan lelah.
Untuk orang dewasa, rentang yang dianjurkan adalah tujuh sampai sembilan jam per malam. Kebutuhan ini bersifat individual, tetapi bukan berarti bisa dilatih menjadi lima jam. Yang bisa dilatih adalah kebiasaan yang mendukung tidur berkualitas.
Langkah paling berdampak biasanya sederhana: jam bangun yang konsisten, paparan cahaya pagi, dan pengurangan cahaya terang menjelang malam. Kafein setelah sore dan layar yang menyala di tempat tidur memperpanjang waktu yang dibutuhkan untuk tertidur.
Tidak perlu mengubah semuanya sekaligus. Mulai dari satu hal: jam bangun yang konsisten selama dua minggu. Perbaikan kecil yang konsisten biasanya lebih bertahan daripada perubahan besar yang dilakukan sekaligus.